A világ teatermesztő országai - 4. India - Nilgiri

A Nilgiri hegység India délnyugati csücskében, a Kerala államtól — amely szintén teatermesztő vidék — Tamilnádu államig húzódó, káprázatos szépségű vidék. A kisebb-nagyobb hegyek közt elefántcsordák járta mezők és dzsungelek váltakoznak. A területen a XIX század közepén indult meg a teatermelés, amikor John Ouchterloney, a brit katonai műszaki alakulat ezredese a Nilgiri hegység feltérképezése közben folyókkal és patakokkal behálózott, egybefüggő érintetlen erdőségre talált. 1350 méter tengerszint feletti magasságban 2030 milliméter éves csapadékmennyiség mellett a terület tea- és kávételepítésre ideálisnak bizonyult. Ouchterloney fivére, James ültetvényeket telepített, munkásokat és élelmiszert hozatott, és elkezdte a termelést. Ootacamund, az egész évben idelátogató turisták és a helyi telepesek által csak „Ooty”-nak becézett híres hegyvidéki üdülőhely is ezen a vidéken található. Jelenleg 25 ezer hektárnyi teacserjét művelnek Nilgiriben 300— 1800 méteres tengerszint feletti magasságban az eukaliptuszfák, ciprusok és gumifák között. Évente nagyjából hatvanezer tonnányi teát termelnek a területen, Asszám után ez India második legnagyobb teatermelő régiója. A legtöbb ültetvényen évente kétszer vonul át a monszun, ezért a cserjék évente kétszer produkálnak jelentősebb hajtásnövekedést: áprilisban és májusban, amikor az összes termés 25%-át leszedik, A további szüretek egész évben folynak. A sajátos körülmények adják az innen származó teák különleges ízét. Nilgiriben ragyogó, élénk színá főzetet adő, lágy, kerek, bársonyosan kifinomult ízú teát termelnek. A helyi teák erejük miatt ideálisak teakeverékekhez: testet adnak az amúgy gyengébb, ám ízes teáknak.